Penang – Thành phố của quá khứ, hiện tại và tương lai

Nhân dịp Silk bé nhỏ đã được 20 tuần rưỡi, vợ chồng mình quyết định làm một chuyến phượt bụi lần cuối trước khi mình “lên dĩa” vào cuối tháng 8 này. Ôn lại kỉ niệm hai năm trước khi cưới, hai đứa chọn Malaysia làm điểm đến cho kì nghĩ lễ dài và cũng là đất nước đầu tiên Silk được đi du ngoạn trong bụng . Lần đầu đến Malaysia, hai đứa chỉ có vỏn vẻn vài ngày ngắn ngủi chơi tại Kuala Lumpur chứ không đi đâu xa. Lần này, lịch trình một tuần dài ngoằng cũng là cơ hội tốt để vợ chồng mình khám phá tanh bành Malaysia .

Điểm đến đầu tiên là thành phố cổ Penang. Penang là thành phố được UNESCO công nhận là di sản thế giới (giống như Hội An của Việt Nam mình), trước kia đây là một trong những hòn đảo quan trọng trên tuyến đường biển qua eo Malacca, bị thực dân Anh chiếm đóng từ khá sớm. Ngày nay, đây là một trong những thành phố rất thú vị về kiến trúc cũng như văn hóa đa sắc tộc người Malaysia, gốc Hoa, gốc Ấn và cả gốc Thái nữa. Tuy lịch trình khám phá Penang cổ kính diễn ra trong ba ngày hai đêm thôi nhưng thành phố xinh đẹp này đã để lại trong mình rất nhiều thiện cảm, nhiều điều mới mẻ của một Malaysia – Truly Asia .

1. Phong phú nghệ thuật đường phố tại George Town

Ở Penang, sự đa dạng văn hóa và sắc tộc thể hiện qua kiến trúc, tín ngưỡng, trang phục, ẩm thực… Có thể nói George Town là đại diện cho kiến trúc Trung Hoa cổ với các ngôi nhà dài (còn có tên là kongsi). Đặc biệt hơn, George Town còn là sân chơi nghệ thuật đường phố nổi tiếng tại Penang. Có lẽ vì vậy mà vợ chồng mình giành cả một ngày khám phá trọn vẹn vẻ đẹp hoài cổ nơi đây.

Trước khi xuất phát khỏi nhà, ngoài những vật dụng cần thiết trong ba lô, hai đứa không quên đem theo tấm bản đồ có đánh dấu tất cả các điểm nghệ thuật đường phố cho chuyến hành trình “tìm hình” tại George Town. Cuộc dạo chơi khá thú vị khi bạn vừa ung dung dạo quanh phố cổ, ngắm nhìn kongsi ngả màu thời gian và vừa lùng sục hình vẽ theo bản đồ.

Những hình vẽ đáng yêu ngộ nghĩnh mang đến cho thị trấn sức sống trẻ trung qua những gam màu tươi sáng. Ít ai có thể ngờ rằng George Town từng là thành phố bị bỏ hoang trong những năm đầu thế kỉ XX. Các bức hình graphity 3D ẩn hiện khắp nơi, trong mọi ngõ ngách thành phố, khi trên tường, lúc trên bờ cửa sổ, ngay góc đường, giấu mình sau hàng cây… Chúng ẩn chứa những thông điệp giản dị nhưng ý nghĩa, lấy cảm hứng từ chính những gì thân thuộc trong cuộc sống hằng ngày của người dân Penang. Như trong lúc đi ngang qua khu tụ tập những chiếc xe kéo chở khách du lịch (hơi giống xích lô của Việt Nam mình) thì mình bắt gặp ngay hình vẽ to tướng phát hoạ một ông lão chuyên kéo xe tại George Town. Vừa lạ vừa vui!

Cứ thế mà vợ chồng mình rong rủi tìm được tất cả các hình graphity trên bản đồ, và còn thu thập kha khá những pose ngộ nghĩnh đẹp mắt tại phố cổ.

2. Đậm đà tín ngưỡng, đa dạng tôn giáo

Có thể nói, Penang là hòn đảo hiếm hoi đa văn hóa và tôn giáo giữa Hồi giáo, Phật giáo, Thiên Chúa giáo và Đạo giáo… Đến Penang, khách du lịch dễ dàng tìm thấy vô số đền chùa, hội quán của người Hoa trong khu Hoa kiều (Chinatown), đền Hindu, nhà thờ Hồi giáo của người Ấn trong khu Tiểu Ấn (Little India) và rất nhiều nhà thờ Thiên chúa giáo.

Các bạn có thể ghé tham quan chùa Thái Wat Chayamangkalaram với tượng Phật nằm dài lớn thứ ba thế giới ở khu ngoại ô Pulau Tikus. Tại đây có rất nhiều bình đựng di cốt được hỏa táng của các phật tử được đặt trong hốc tường sau tượng Phật.

Đặc biệt, đền Sri Mariamman nằm trong khu Little India ở Georgetown là ngôi đền Hindu cổ nhất Malaysia. Đền có 40 pho tượng thần Hindu, nữ thần và những con vật thiêng.

3. Phong phú quán cafe và bảo tàng

Dọc phố cổ George Town, các bạn sẽ  thấy vô số các quán cafe nhỏ xinh trang trí theo nhiều phong cách khác nhau. Nhâm nhi vài chiếc bánh ngọt, nhấp vài ngụm cafe hay hí hứng với ly nước trái cây, ngắm nhìn phố cổ yên bình thì còn gì bằng. Một số quán cafe được nhiều khách du lịch yêu thích như Long Bar, Busy Bodhi Cafe, Purrfect Cat Cafe…

Ngoài ra, Penang còn là nơi hiện diện của rất nhiều bảo tàng thú vị như The Chocolate Museum, The Camera Museum, Penang 3D Trick Art Museum… Tại đây ngoài việc tham quan chụp hình, các bạn còn có thể mua về làm cho gia đình, bạn bè những món quà nhỏ nhỏ xinh xinh, mang đậm chất Penang.

Mình rất thích bảo tàng socola! Tại đây trưng bày lịch sử hình thành, quy trình chế biến socola và bày bán vô số sản phẩm socola với đa dạng mùi vị hấp dẫn.

Điểm cộng siu bự là các bạn được tha hồ nếm thử những mẫu socola trong hủ nhỏ để lựa chọn mùi vị yêu thích. Cuối cùng, mình hí hửng mua được hai hộp socola ớt (best seller) làm quà từ Penang.

4. Thiên đường ẩm thực

Người ta thường ví von Penang như  nhà bếp của thế giới: Thức ăn đường phố với rất nhiều món ăn của các quốc gia lân cận được bày bán trên những chiếc xe đẩy thô sơ trông rất hấp dẫn thu hút khách du lịch. Người dân Penang rất tự hào vì cho rằng ở đây có nền ẩm thực đa dạng và phong phú nhất Malaysia.

Du khách đến đây có thể tìm đến khu ăn uống ngoài trời tại Kimberley Street Hawker Stalls, Gurney Drive Hawker hoặc Persiaran Gurney để thưởng thức những món ăn ấn tượng của Penang như Assam laksa (Penang laksa), Hokkien mee, Hoành thánh mee, Nasi kandar, Rojak, Lor bak, Cari mee, Hủ tiếu Char, Koay chiap, Kacang đá là món giải khát hoàn hảo cho những ngày nóng nực…, đặc biệt khám phá món Nyonya pha trộn giữa Trung Hoa và Mã Lai, được xem như món “quốc hồn quốc túy” của Penang và Melaka. Mình vô cùng tâm đắc về khoảng ăn uống nên sẽ dành một bài viết riêng chia sẻ cho các tín đồ du lịch nhé! Các bạn nhớ đón xem ở bài viết sau 😉